若美国政府停摆持续，该国最重要的通胀统计数据之一不仅可能无法发布，其数据质量还将受到侵蚀。政策制定者、经济学家与投资者已开始担忧，原定下月发布的10月消费者价格指数(CPI)会受到政府停摆的影响。尽管美国劳工统计局(BLS)获得特殊许可，召回部分员工编制9月CPI数据，但自10月1日政府停摆以来，该机构已无法收集任何新的价格信息。
“从现在开始，数据准确性就会下降，”通胀洞察公司(Inflation Insights LLC)总裁奥马尔.谢里夫在10月9日接受采访时表示，此时政府停摆已超一周。“到第三周，数据质量会变得非常差，甚至可能完全没有数据。”
在政府停摆期间无法生成的所有官方数据中，CPI的问题尤为突出，原因在于其价格收集过程需要大量人力。劳工统计局需在全美范围内采集约8万种商品与服务的价格，且大部分通过每月三次、每次10天的实地调研完成。
特朗普政府时期的人员削减已让这项工作颇具挑战——受资源限制，劳工统计局近几个月已暂停部分CPI样本采集，进而更多依赖某类“数据插补法”来填补空缺。
“他们无法回溯过往数据，因此会更多采用插补法，”曾在2013年政府停摆期间担任劳工统计局局长的埃里卡.格罗申表示。她指出，工作人员可能还需加快工作进度，或因时间紧迫而加班。
曾在同期负责劳工统计局通胀项目的迈克尔.霍里根称，该机构还可在特定价格未收集到的情况下，对统计类别权重进行调整。他表示，若停摆持续导致本月完全无法采集数据，机构将通过更长时间跨度来观察价格变化。
他认为，这种方式虽非完美，但将9月与11月的价格进行对比，结果可能与9月至10月、10月至11月的正常对比相差不大，除非期间价格出现剧烈波动。
“因停摆导致价格采集略有延迟，仍能反映采集当日与上月相比的价格水平，”现担任厄普约翰就业研究所负责人的霍里根表示，“这仍是对价格变动的合理估算。”
与停摆期间的其他官方报告一样，原定于10月中旬发布的9月CPI报告，即便所有数据已在9月30日前完成采集，也无法按时发布。但劳工统计局接到指令，召回员工整理该数据——此举是为确保社会保障局能按期确定明年领取者的年度生活成本调整金额。目前9月CPI数据定于10月24日发布。
尽管该数据能赶在美联储本月底会议前出炉，但美联储主席杰罗姆.鲍威尔在周二的一场会议上表示，停摆期间缺失的数据(尤其是10月数据)可能会让政策制定者的工作更棘手。
“若停摆持续较长时间，”他说，“情况可能会更具挑战性。”
分析师安娜.王与亚历克斯.坦齐指出：“数据采集时间的变动，以及可能减少的报价数量，将降低10月CPI估算的准确性，由此产生的抽样误差或持续至2026年5月。”
2013年美国政府停摆期间，CPI报告曾延迟两周发布。当时劳工统计局表示，那份报告的样本量仅为常规水平的约75%。
自那以后，劳工统计局已开始从更多不受停摆影响的替代渠道收集价格信息，例如汽油和汽车价格。
但大部分价格数据仍需通过实地走访实体店获取。劳工统计局每月都会派遣价格采集员前往全美各地的商店、诊所等场所，追踪消费者常购商品与服务样本的价格。这与其他官方调查不同——在其他调查中，企业通常可直接在线提交数据。
该机构并非总能收集到所有计划统计的价格数据。数据采集率(反映实际收集到的可用数据比例)的下降，可能会进一步威胁数据质量。
摩根士丹利经济学家在10月10日的报告中指出，无论10月CPI报告最终情况如何，其影响都可能波及其他数据发布。美国经济分析局编制的另一项通胀指标(也是美联储偏爱的指标)，将CPI数据作为输入项之一;且由于劳工统计局部分价格数据为隔月采集，11月CPI也可能受到影响。
经济学家普遍提醒，不应过度解读单一数据点，这一点对于10月的任何报告而言尤为重要。
“不要过分看重10月数据中任何异常之处，”花旗集团经济学家维罗妮卡.克拉克表示，“对其应持保留态度。”
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